El primer descubridor de ámbar en la isla de Santo Domingo fue nada menos
que el propio Almirante Don Cristóbal Colón, quien en una de sus cartas habla
del hallazgo de este material en el país.
De su nombre griego ¨eketron¨ viene el moderno de ¨electricidad¨, por el
motivo de que esta resina fósil adquiere con el frotamiento la propiedad de
atraer los cuerpos ligeros, como lo hace un imán.
El geólogo Wiliam M. Gabb menciona el ámbar en su estudio sobre Santo
Domingo, pero en términos tan vagos que se comprende que no ha dispuesto de
suficiente tempo para hacer un estudio exacto sobre este tan interesante
producto de la naturaleza.
El señor Clyde P. Ross de la comisión
geológica americana en el año 1919, se refiere en su informe a la buena calidad
del ámbar dominicano. Dice que en los cascajos delos ríos de la frontera
Noroeste de la Cordillera Central se han encontrado pedazos de ámbar, y que en
las inmediaciones de Tamboril, en la cordillera septentrional, hay capas de
arcillad pizarrosas y arenosas que contienen capitas de lignitas y ámbar.
En las provincias del Cibao, desde Altamira hasta Canaca, en ambos lados de
la Cordillera septentrional, se encuentra ámbar en más irregulares, de color azuloso,
amarillo, verdoso, lechoso, rojo, y raras veces de un tono anaranjado muy
brillante. Dentro de esta resina fósil se hallan tracios de carbón, pedazos de
hojas y ramas, y no pocas veces insectos como mosquitos, hormigas, abejas, etc.
Y una vez vi un lagartijo, y también gotas de agua en el ámbar. Además es
frecuente encontrar ámbar de color indefinido, cambiante de azuloso verdoso a
amarillo, según le entra la luz por un lado o por otro, y este tornasol se debe
indudablemente a la presencia de hidrocarburos en la resina, en forma de gas natural,
del que hable ya en el capítulo correspondiente.
Donde se puede ver el ámbar ¨in situ¨ es en las barras del Rio Gurabo al
norte de la ciudad de Santiago fe los Caballeros
y en las bancas de casi todos los arroyos al Norte y Noroeste de Peña Tamboril,
en la vertiente sur del cordillera septentrional.
Existen en estos ligares estratos miocenos y eocenos de arcilla arenosa, color
azul, justamente debajo de las cuales hay finas capas de lignitas leñosas, y
debajo de estas se ven las masas irregulares de ámbar. Parece que al formarse
la capa sedimentaria sobre un bosque derribado, la presión causo que se
exprimiera y se filtrara la resina, carbonizando la madera.
Estas barrancas sufren severas erosiones, por las cuales el ámbar muchas
veces es arrastrado hasta lejos.
En el lugar llamado La Tarana, e la vertiente sur de la loma el Serrazo,
hay un túnel derrumbado, el cual fue abierto por una compañía americana en
busca de ámbar. Debido a los derrumbes producidos por la filtración de agua a traves
de los estratos, ya no se puede entrar en esta galería para hacer los estudios
necesarios. Se dice que la compañía obtuvo buenos resultados en su búsqueda y
que llegaron a exportar algunas cantidades de ámbar.
Es curioso ir por la noche por estos campos, pues se nota un olor balsámico
en el aire, inexplicable, pues no es de flores, más bien se parece al incienso
oriental. Al entrar en un bohío cualquiera, está la solución del problema: la
llama con que se alumbran, es ámbar encendido en un platillo.
También por la parte norte de la Cordillera septentrional, por la común de Luperón,
apare cambar. Desde Mamey, Marmolejos, Unijica, El Higo, Martin Alonso y Sabana
de Blanco, en toda esta zona hay abundancia de ámbar, pero en pedazos no tan
grandes como cerca de Peña (Tamboril), donde los pedazos de 5 libras y más no
son raros.
Del ámbar se aprovecha todos los pedazos grandes y limpios para obras de
arte; los pequeños para la destilación del ácido succínico; y el carbón de
ámbar para la fabricación de lacas, tintas, etc.
Además de los insectos fósiles dentro del ámbar se ha llegado a conocer la
entomología prehistórica.
La transportación de este material, ámbar, es tarea fácil, pues cerca de
todos los lograres de sus criaderos hay carreteras.
En Peña, (Tamboril) hay un taller para industrializar el ámbar, fabricando
preciosos objetos de arte y exportando la mayor parte de ellos.
Sociedad Dominicana de Bibliófilos. Pág. 185. 1981.
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